Hoeveel verdient een Ethical hacker / pentester?

Wat doet een Ethical hacker / pentester?

Een ethical hacker of penetratietester is een cybersecurity specialist die in opdracht van organisaties probeert in te breken in computersystemen, netwerken en applicaties om kwetsbaarheden te ontdekken voordat kwaadwillende hackers dat doen. Ze simuleren aanvallen, voeren uitgebreide security audits uit en rapporteren gedetailleerd over gevonden zwakke plekken. Het werk varieert van het testen van webapplicaties en mobiele apps tot het doorbreken van fysieke beveiligingsmaatregelen en social engineering tests. Ethical hackers werken zowel voor gespecialiseerde cybersecurity bedrijven als in-house bij grote organisaties, banken, overheidsinstanties en techbedrijven.

Hoeveel verdient een Ethical hacker / pentester in 2026?

In 2026 verdient een ethical hacker of pentester in Nederland gemiddeld ongeveer €7.000 bruto per maand, wat neerkomt op een jaarsalaris van circa €84.000 bruto exclusief vakantiegeld. Starters in het vak beginnen rond de €5.000 bruto per maand, terwijl ervaren specialisten kunnen uitkomen op €10.000 bruto per maand of meer. Deze cijfers liggen fors hoger dan het gemiddelde salaris in Nederland, wat de schaarse expertise en grote vraag naar deze professionals weerspiegelt.

Het bruto maandsalaris is het bedrag vóór aftrek van belasting en sociale premies. Van een bruto salaris van €7.000 per maand houdt een ethical hacker netto ongeveer €4.400 over, afhankelijk van persoonlijke omstandigheden zoals fiscaal partnerschap en de hoogte van de zorgpremie. Naast het basissalaris ontvangen veel ethical hackers aantrekkelijke secundaire arbeidsvoorwaarden zoals een dertiende maand, winstdeling, opleidingsbudget, bonusregelingen en uitgebreide pensioenopbouw. Bij sommige werkgevers kan het totale pakket oplopen tot 20-30% boven het basissalaris.

De vraag naar ethical hackers blijft in 2026 onverminderd hoog door de exponentieel groeiende cybercriminaliteit en striktere wetgeving zoals de NIS2-richtlijn. Organisaties zijn verplicht hun digitale beveiliging op orde te hebben, wat de markt voor pentesting professionals sterk ondersteunt en zorgt voor aanhoudende salarisstijgingen.

Salaris per ervaringsniveau

Voor junior ethical hackers met 0-2 jaar ervaring ligt het startsalaris tussen €4.500 en €5.500 bruto per maand. Deze starters hebben vaak een relevante ICT-opleiding afgerond en misschien één of twee basiscertificeringen behaald. Ze werken onder begeleiding aan eenvoudigere penetratietests en bouwen hun technische vaardigheden verder uit.

Een medior pentester met 3-5 jaar werkervaring verdient tussen €6.000 en €8.000 bruto per maand. Op dit niveau werk je zelfstandig aan complexe opdrachten, begeleid je juniors en beschik je over meerdere gespecialiseerde certificeringen zoals OSCP of CEH. Je hebt bewezen ervaring met verschillende methodologieën en kunt ook adviesgesprekken met klanten voeren.

Voor senior ethical hackers met meer dan 6 jaar ervaring liggen de salarissen tussen €8.500 en €10.500 bruto per maand, waarbij specialisten met zeer zeldzame expertise zoals exploit development of ICS/SCADA security nog meer kunnen verdienen. Seniors leiden vaak projecten, ontwikkelen nieuwe testmethodologieën en fungeren als trusted advisor voor strategische klanten. Sommige groeien door naar rollen als security architect of CISO met salarissen boven de €120.000 per jaar.

Salaris per sector en regio

In de private sector liggen de salarissen voor ethical hackers over het algemeen het hoogst. Grote consultancyfirms zoals Deloitte, PwC en gespecialiseerde security bedrijven betalen gemiddeld €7.000-€9.000 per maand voor medior professionals. Financiële instellingen en grote techbedrijven bieden vergelijkbare of zelfs hogere salarissen, vaak met aantrekkelijke bonusregelingen.

Bij overheidsorganisaties zoals ministeries, defensie en politie verdienen ethical hackers meestal iets minder, tussen €5.500 en €7.500 bruto per maand, maar kunnen ze rekenen op uitstekende secundaire voorwaarden, baanzekerheid en een goede werk-privébalans. De Rijksoverheid probeert de achterstand in te lopen met speciale wervingscampagnes en hogere salarisschalen voor cybersecurity specialisten.

Als zelfstandig professional (zzp) zijn de verdiensten substantieel hoger. Ervaren pentesters rekenen tussen €800 en €1.500 per dag, wat bij voldoende opdrachten kan resulteren in een jaaromzet van €150.000 tot €250.000.

Qua regio liggen de salarissen in de Randstad gemiddeld 10-15% hoger dan in de rest van Nederland. In Amsterdam, Utrecht en Rotterdam zijn de meeste gespecialiseerde cybersecurity bedrijven gevestigd en is de concurrentie om talent het grootst. Een medior pentester verdient hier gemiddeld €7.500, terwijl hetzelfde niveau in Groningen of Maastricht rond €6.500 ligt. Thuiswerken en hybride functies verkleinen dit verschil wel enigszins.

Factoren die het salaris beïnvloeden

Certificeringen zijn cruciaal in dit vakgebied. Een OSCP (Offensive Security Certified Professional) certificering kan je salaris met €5.000-€10.000 per jaar verhogen. Andere waardevolle certificeringen zijn OSWE, OSCE, CEH, GPEN en GXPN. Sommige werkgevers vergoeden de kosten en geven bonussen bij het behalen ervan.

Specialisatie bepaalt in grote mate je marktwaarde. Generalisten verdienen goed, maar experts in nichevelden zoals cloud security (AWS, Azure), mobile application security, IoT/OT security of exploit development kunnen 20-40% meer vragen. Red teaming specialisten die complete aanvalsscenario's uitvoeren zijn zeer gewild.

Technische skills maken het verschil. Naast basisvaardigheden in netwerken en systemen zijn programmeervaardigheden in Python, Go, C/C++ en PowerShell zeer waardevol. Kennis van threat intelligence, malware analyse en forensics opent deuren naar beter betaalde posities.

Bedrijfsgrootte speelt een rol. Multinationals en grote consultancyfirms betalen doorgaans 15-25% meer dan kleine cybersecurity bedrijven of startups, maar deze laatsten bieden soms aandelen of winstdeling die financieel aantrekkelijk kunnen zijn.

Taalvaardigheid is belangrijk bij internationale opdrachten. Vloeiend Engels is standaard, maar ook Duits of Frans kunnen je waardevol maken voor grensoverschrijdende projecten en verhogen je salaris met enkele duizenden euro's per jaar.

Onderhandelingsvaardigheden worden vaak onderschat. Ethical hackers die hun waarde kunnen onderbouwen en actief onderhandelen verdienen gemiddeld 10-15% meer dan collega's met vergelijkbare expertise die de aangeboden salarissen accepteren zonder tegenbod.

Opleiding en carrièrepad

De meeste ethical hackers hebben een HBO- of WO-opleiding in informatica, cyber security, technische informatica of een gerelateerde richting. Universiteiten zoals de TU Delft, Universiteit Twente en Radboud Universiteit bieden gespecialiseerde cybersecurity masters. Ook HBO-opleidingen zoals Cyber Security aan Hogeschool Leiden of Rotterdam zijn goede toegangspoorten.

Het traditionele pad begint vaak met een functie als security analist of junior security consultant, waar je kennis opdoet over beveiligingsprincipes en bedreigingen. Na 1-2 jaar kun je doorgroeien naar junior pentester. Sommigen starten via bug bounty programma's en zelfstudie, waarbij certificeringen hun gebrek aan formele opleiding compenseren.

Het carrièrepad loopt van junior naar medior pentester (3-5 jaar ervaring) en vervolgens naar senior specialist (6+ jaar). Vanaf daar splitsen de wegen: je kunt doorgroeien naar lead pentester of security consultant, waarbij je teams aanstuurt en klantrelaties beheert, of je specialiseert verder in een technisch nicheveld als principal security engineer. Andere routes zijn security architect, red team lead of CISO.

Om het maximale salaris te bereiken heb je doorgaans 7-10