Hoeveel verdient een Dierenarts?

Wat doet een Dierenarts?

Een dierenarts is een medisch specialist die de gezondheid van dieren bewaakt, ziektes diagnosticeert en behandelingen uitvoert. Dit kan variëren van routinecontroles en vaccinaties bij huisdieren tot complexe operaties en spoedzorg. Dierenartsen werken in verschillende omgevingen: particuliere klinieken, dierenziekenhuizen, de veehouderij, onderzoeksinstellingen of bij overheidsorganisaties zoals de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit. Het werk vraagt om medische kennis, precisie, empathie voor zowel dier als eigenaar, en vaak ook fysieke veerkracht bij het werken met grotere dieren.

Hoeveel verdient een Dierenarts in 2026?

In 2026 ligt het gemiddelde brutosalaris van een dierenarts in Nederland rond de €5.000 per maand. Startende dierenartsen kunnen rekenen op een minimumsalaris van ongeveer €4.000 bruto per maand, terwijl ervaren specialisten en praktijkhouders kunnen uitkomen op €7.000 bruto of meer. Deze bedragen zijn exclusief vakantiegeld, bonussen en eventuele onregelmatigheidstoelagen voor weekend- of avonddiensten.

Het verschil tussen bruto en netto is aanzienlijk. Van een brutosalaris van €5.000 per maand blijft na belastingen en sociale premies ongeveer €3.300 netto over voor een alleenstaande zonder aftrekposten. Dit nettoinkomen kan lager uitvallen bij hogere salarissen door de progressieve belastingtarieven. Dierenartsen met veel spoeddiensten kunnen hun inkomen flink verhogen door toeslagen, soms met 20 tot 30 procent extra.

Opvallend is dat het salaris van dierenartsen de laatste jaren onder druk staat ondanks de hoge werkdruk. De tarieven in de dierengeneeskunde zijn gestegen, maar dit vertaalt zich niet altijd naar proportioneel hogere salarissen voor dierenartsen in loondienst. Zelfstandige dierenartsen en praktijkhouders kunnen beduidend meer verdienen, maar dragen ook ondernemersrisico's.

Salaris per ervaringsniveau

Startende dierenarts (0-3 jaar ervaring): Net afgestudeerde dierenartsen beginnen doorgaans op €4.000 tot €4.500 bruto per maand. In deze fase leer je het vak nog praktisch toe te passen en werk je onder supervisie van ervaren collega's. Veel starters werken in kleindierpraktijken of gemengde praktijken.

Dierenarts met ervaring (3-8 jaar): Na enkele jaren praktijkervaring stijgt het salaris naar €4.800 tot €5.500 bruto per maand. Op dit niveau kun je zelfstandig de meeste consulten en behandelingen uitvoeren en neem je verantwoordelijkheid voor complexere cases. Veel dierenartsen specialiseren zich in deze fase.

Senior dierenarts en specialist (8+ jaar): Ervaren dierenartsen met specialisaties kunnen rekenen op €6.000 tot €7.000 bruto per maand als werknemer. Specialisten in orthopedische chirurgie, interne geneeskunde of beeldvormende diagnostiek verdienen vaak aan de bovenkant van deze schaal. Praktijkhouders met een eigen kliniek kunnen aanzienlijk meer verdienen, soms €8.000 tot €12.000 per maand, afhankelijk van de omvang en winstgevendheid van hun praktijk.

Salaris per sector en regio

De sector waarin je werkt heeft grote invloed op je inkomen. In de privésector bij dierenartsenpraktijken ligt het salaris gemiddeld tussen €4.000 en €6.500 per maand. Grote dierenziekenhuizen en universitaire klinieken betalen vaak iets meer, rond €5.500 tot €7.000 bruto. Overheidsdierenartsen bij instanties zoals de NVWA verdienen volgens de cao overheid, met salarissen van €4.200 tot €6.800 afhankelijk van schaal en anciënniteit. Deze functies bieden vaak meer werkzekerheid en betere secundaire arbeidsvoorwaarden.

In de veehouderij werken veel dierenartsen als zelfstandige of bij gespecialiseerde dierengezondheidscentra. Hier kunnen inkomens sterk variëren maar liggen vaak hoger dan in kleindierpraktijken, met €5.500 tot €8.000 per maand voor ervaren veedierenartsen.

Regionaal zijn er ook verschillen. In de Randstad, met name rond Amsterdam, Utrecht en Rotterdam, liggen de salarissen gemiddeld 10 tot 15 procent hoger dan in rurale gebieden. Een dierenarts in Amsterdam verdient gemiddeld €5.400 per maand, terwijl hetzelfde ervaringsniveau in Friesland of Limburg eerder op €4.800 uitkomt. Echter, de hogere woonkosten in stedelijke gebieden compenseren dit verschil vaak weer.

Factoren die het salaris beïnvloeden

Werkervaring: Ieder jaar extra ervaring levert gemiddeld €150 tot €250 bruto per maand op, vooral in de eerste tien jaar. De leercurve is steil en ervaring vertaalt zich direct naar meer verantwoordelijkheid en complexere behandelingen.

Specialisatie: Dierenartsen met een erkende specialisatie kunnen 20 tot 40 procent meer verdienen. Specialismen zoals orthopedische chirurgie, cardiologie, oncologie en neurologisch onderzoek zijn schaars en goed betaald. Een specialisatieopleiding duurt drie tot vijf jaar.

Type praktijk: Referentiecentra en grote dierenziekenhuizen betalen meer dan kleine lokale praktijken. Ook de focus maakt uit: paardenpraktijken en gespecialiseerde klinieken betalen vaak beter dan algemene kleindierpraktijken.

Verantwoordelijkheid: Praktijkmanagers, teamleiders of partners in een maatschap verdienen significant meer. Het hebben van eigen klanten of het leiden van een team kan €500 tot €1.500 extra per maand opleveren.

Onregelmatige diensten: Dierenartsen die veel avond-, nacht- en weekenddiensten draaien ontvangen substantiële toeslagen, vaak 50 tot 100 procent van het uurloon. Dit kan het jaarinkomen met 15 tot 25 procent verhogen.

Geografische locatie: Grote steden betalen meer, maar de werkdruk en woonkosten zijn ook hoger. Praktijken in regio's met tekorten aan dierenartsen bieden soms aantrekkelijke pakketten met verhuisvergoedingen en hogere startsalarissen.

Opleiding en carrièrepad

Om dierenarts te worden moet je de masteropleiding Diergeneeskunde voltooien aan de Universiteit Utrecht, de enige universiteit in Nederland die deze opleiding aanbiedt. De studie duurt zes jaar: drie jaar bachelor en drie jaar master. De selectie is streng vanwege de hoge instroom en beperkte capaciteit. Na afstuderen ben je bevoegd dierenarts en kun je je inschrijven in het register van de Koninklijke Nederlandse Maatschappij voor Diergeneeskunde.

Het carrièrepad begint als assistent-dierenarts, waarin je twee tot drie jaar praktijkervaring opdoet. Daarna kun je doorgroeien naar zelfstandig dierenarts. Sommigen kiezen voor een specialisatieopleiding via het European College systeem, wat drie tot vijf jaar extra onderwijs en onderzoek betekent. Anderen richten zich op praktijkmanagement of starten een eigen praktijk.

Het duurt gemiddeld tien tot vijftien jaar voordat je het maximale salaris bereikt als werknemer. Als zelfstandige of praktijkhouder hangt dit sterk af van ondernemerssucces en kan dit sneller, maar ook langzamer gaan.

Als zzp'er of freelancer

Dierenartsen kunnen ook als zelfstandige of waarnemer werken. Freelance dierenartsen rekenen doorgaans €60 tot €90 per uur, afhankelijk van specialisatie en ervaring. Dit komt neer op €480 tot €720 per dag bij een werkdag van acht uur. Op maandbasis kan een voltijds werkende zzp-dierenarts €8.000 tot €12.000 bruto omzet genereren.

Echter, van deze omzet gaan nog kosten af: beroepsaansprakelijkheidsverzekering (€2.000-€4.000 per jaar), pensioenopbouw, ziektekostenverzekering,